Med 39-årige Nikolaj Komjagins nylige død mister den russisksprogede post-punk-scene en markant og unik stemme. Som forsanger i Shortparis formåede han at give gruppens intense og eksperimenterende musik liv, og hans kunstneriske arv vil fortsætte med at inspirere både lyttere og musikere.
Shortparis, der er blevet beskrevet som den “mest bidske gruppe i Rusland”, har gennem årene vundet opmærksomhed for numre som ‘Strasjno’ (Frygtindgydende) og ‘Govorit Moskva’ (Moskva taler), hvor Komjagins vokal og iscenesættelse trækker lytteren ind i musikkens komplekse og ofte dystre univers.
Bandet læner sig ad post-punkens karakteristiske elektroniske beats og forestillinger om forfald, men hvad der gør Shortparis’ lyd helt unik, er elementer af den traditionelle russisk folkemusik og en billedverden, som drager på arbejderklassens motiver og idéer om det såkaldte “dybe Rusland” - langt væk fra eliter og oligarker.
Komjagins Rusland
Nostalgi er i stigende grad blevet et udbredt fænomen i den globale popkultur, og også russiske Shortparis’ musik trækker på elementer fra fortiden i både deres lydmæssige og visuelle verden.
Nikolaj Komjagins musik bærer tydeligt præg af hans dybe forbindelse til Rusland. Hans sange og sceneshows udforsker ikke politiske dagsordener på traditionel vis, men holder i stedet et spejl op mod samfundet, menneskers liv og historie gennem kunstneriske og poetiske udtryk.
Komjagins interesse for fortiden og russiske kulturelle elementer, herunder folkemusik og visuelle referencer, giver mange af Shortparis’ numre en nostalgisk dimension, hvor tidligere tider og traditioner træder frem som æstetiske og følelsesmæssige lag i musikken. Sådanne motiver fra forgangne æraer af Ruslands historie bruges flittigt i regimets kommunikation, men ved at sætte dem i et alternativt lys formår Shortparis subtilt at ruske ved magteliternes narrative monopol.
Således kan lytteren ane underliggende sociale og historiske elementer i teksterne – en refleksion over livet i Rusland og over menneskers erfaringer, uden at bandet formulerer konkrete politiske holdninger. Denne kombination af kærlighed til landet, poetiske observationer og nostalgiske greb skaber et særligt univers, hvor Komjagins kunst både rører og udfordrer, og hvor lytteren kan opleve både intensitet, melankoli og refleksion.
Komjagins eftermæle
Nyheden om Komjagins død blev bekræftet af bandets manager, som samtidig har bedt om respekt for privatlivets fred i denne svære tid. Hvad der skal ske med Shortparis i lyset af Komjagins død, er derfor endnu uvist.
Uanset hvad fremtiden har i vente for Shortparis, så er det sikkert, at Komjagin unægteligt lever videre blandt både gruppens resterende medlemmer, samt de tusinder af fans, for hvem lyden af hans stemme har sat ord på følelser om Ruslands udvikling, og behovet for politisk forandring.
Et af de mest markante numre i bandets senere periode er ‘Jablonyj sad’ (Æblelund), der udkom i 2021. I respekt for Komjagins minde og det banebrydende kunstneriske virke, som han har lagt stemme til, vil jeg anbefale alle, der læser med, at se musikvideoen fra 2022.
Med stemmerne fra et kor bestående af veteraner fra Anden Verdenskrig, harmonikaens ikoniske lyd og tungtvejende russiske symboler som birketræet og St. Georg båndet, rummer netop denne optræden et væld af betydninger, der er op til lytteren at fortolke. Få dage efter Komjagins dødsfald er kommentarsporet da også fyldt af lyttere, der ærgres over hans afgang, og for hvem netop dette nummer er symbolsk for de følelser, som Shortparis spidsfindigt italesætter.
Nummeret inviterer til eftertanke, uden at overskride grænsen for acceptable politiske statements i nutidens Rusland, og Shortparis følger således en efterhånden veletableret tradition: når det politiske klima ikke tåler kritiske ytringer, træder kunsten til som et distanceret frirum.
Det kære land sover
Aftenen er lemlæstet
Over Kremls katedral
Stiger asken
Som soldaten på sidegaden
Spiser en bolle, glædes ved det søde
For dig er han både søn og bror
Med blodet blomstrer æblelunden
Oversat vers fra 'Jablonyj sad' (2021)
